Portés par une immense solidarité collective, les Lions avaient atteint les quarts de finale, signant l’un des plus grands exploits du football africain.

Des années plus tard, Aliou Cissé revient avec une autre responsabilité. Cette fois, ce n’est plus sur le terrain mais sur le banc qu’il dirige le Sénégal. Sélectionneur des Lions à partir de 2015, il qualifie le pays pour les Coupes du monde 2018 et 2022. Au Qatar, le Sénégal retrouve même les huitièmes de finale pour la première fois depuis 2002. Surtout, Cissé offre au pays un moment historique avec la victoire à la CAN 2022, premier titre continental du Sénégal.

À ses côtés en 2002 figurait également Pape Thiaw. Moins médiatisé, l’ancien attaquant reste pourtant associé à l’une des actions les plus mémorables de l’histoire des Lions : sa talonnade décisive pour Henri Camara face à la Suède en huitième de finale. Une inspiration géniale qui ouvre la voie à la qualification du Sénégal pour les quarts.

Après sa carrière de joueur, Pape Thiaw gravit progressivement les échelons. Il remporte le Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) avec l’équipe locale avant d’intégrer le staff technique de la sélection A. Travailleur de l’ombre, il gagne peu à peu en crédibilité jusqu’à prendre les commandes des Lions après le départ d’Aliou Cissé.

En 2026, l’histoire devient encore plus symbolique. Pape Thiaw retrouve la Coupe du monde, non plus comme joueur, mais comme sélectionneur. Le Sénégal reste ainsi dirigé par un ancien membre de cette fameuse génération de 2002 qui a changé à jamais l’histoire du football national.

Plus qu’un simple passage de témoin, cette continuité traduit une volonté forte : construire le futur du football sénégalais avec ceux qui ont contribué à bâtir ses plus grands souvenirs.

Extrait
De joueurs de l’épopée historique de 2002 à sélectionneurs des Lions, Aliou Cissé et Pape Thiaw incarnent la continuité d’un football sénégalais construit par ses propres héros.