Lors du sacre historique du Sénégal à la CAN, il faisait partie des cadres indiscutables d’Aliou Cissé. Depuis, la situation de Nampalys Mendy a évolué, notamment en raison de son temps de jeu fluctuant en club. Absent de la Tanière depuis plusieurs mois, le milieu de terrain n’a pourtant rien perdu de son envie de retrouver le maillot national, alors que se profilent deux échéances majeures : la CAN 2025 et, possiblement, la Coupe du monde 2026.
« Ce groupe, c’est une famille »
« Forcément, mes frères me manquent. Le grand public ne le sait pas, mais ce groupe en sélection, c’est une famille. On s’entend tous très bien, il y a une superbe ambiance. Cela fait longtemps que je ne les ai pas vus, que je n’ai pas joué avec eux, pris du plaisir avec eux, me battre pour le pays sous le même maillot… Ça me manque, c’est clair », confie Mendy.
Conscient de la concurrence accrue au milieu de terrain, l’ancien joueur de Leicester et Lens garde néanmoins sa détermination intacte : « Il va falloir que je me batte pour prouver que je peux et que je mérite de revenir. Tout le monde évolue dans de grands clubs, quasiment en titulaire. Ce ne sera pas facile, mais je suis un travailleur. J’ai confiance. »
Pas de contact récent avec Pape Thiaw
Interrogé sur ses relations avec le nouveau sélectionneur, Nampalys Mendy avoue n’avoir eu aucun échange direct avec Pape Thiaw ces derniers mois : « En toute honnêteté, non. Nous n’avons pas eu de contact depuis un moment. Je ne sais pas ce qu’il en est de mes chances. Mais j’ai espoir d’être rappelé si je suis performant. À moi de faire le maximum de mon côté pour prétendre à être sélectionnable et ensuite lui laisser le choix. »
À l’aube d’une nouvelle CAN où le Sénégal défendra son titre, le message de Mendy est clair : il veut reconquérir sa place parmi les Lions et retrouver la joie des grandes batailles collectives.
