Auteur : Jongante
Date : 15 juin 2026
À la veille du choc très attendu entre le Sénégal et la France en Coupe du monde 2026, Iliman Ndiaye a envoyé un message fort. Né en France, formé dans l’Hexagone et passé par plusieurs clubs français durant sa jeunesse, l’attaquant des Lions a pourtant assuré que l’équipe de France « ne l’a jamais fait rêver ».
Dans un entretien accordé à France Football, le joueur d’Everton a assumé pleinement son attachement au Sénégal, tout en reconnaissant l’admiration qu’il portait au niveau de jeu des Bleus.
« Mon premier souvenir lié aux Bleus, c’est quand mon premier club, Rouen Sapin, nous avait emmenés voir la sélection au Stade de France. C’est un super souvenir mais l’équipe de France ne m’a jamais fait rêver, ce n’est pas mon histoire. En revanche, j’avais des étoiles dans les yeux en voyant leur niveau de jeu ».
Le souvenir de 2002 toujours présent
Même s’il n’a pas vécu en direct l’exploit historique du Sénégal face à la France lors du Mondial 2002, Iliman Ndiaye explique que cette rencontre reste profondément ancrée dans l’imaginaire collectif des Lions.
« Évidemment, je n’ai pas vu le Sénégal-France de 2002 en direct mais je l’ai vu mille fois ensuite. Beaucoup d’entre nous attendaient ce match, on voulait tous ce tirage ».
Vingt-quatre ans après le but légendaire de Papa Bouba Diop face aux champions du monde en titre, le Sénégal rêve désormais d’un nouvel exploit face aux Bleus pour lancer idéalement sa campagne mondiale.
« Devenir champions du monde »
Mais au-delà du choc face à la France, Iliman Ndiaye voit beaucoup plus grand. L’ancien joueur de l’Olympique de Marseille affirme que le Sénégal nourrit des ambitions historiques pour cette Coupe du monde.
« Le Sénégal attend la Coupe du monde avec impatience car nous avons un objectif clair : devenir champions du monde ».
Un discours ambitieux qui traduit l’état d’esprit d’un groupe convaincu de pouvoir rivaliser avec les meilleures nations du football mondial.
Le Sénégal veut faire franchir un cap à l’Afrique
Pour Iliman Ndiaye, les performances récentes des sélections africaines ont changé les mentalités. Le parcours du Maroc en demi-finale du Mondial 2022 a montré qu’un pays africain pouvait désormais regarder les géants européens dans les yeux.
« Le football africain est en train de franchir un cap, il atteint un autre niveau. Le Maroc a brisé un plafond de verre en 2022 avec son parcours jusqu’en demi-finales. On l’a ressenti quand on a affronté de grosses nations comme l’Angleterre, on regarde n’importe qui droit dans les yeux. On veut vraiment ramener la Coupe du monde en Afrique ».
À quelques heures d’affronter une équipe de France favorite du tournoi, les Lions de Pape Thiaw affichent donc clairement leurs ambitions : écrire leur propre histoire et, pourquoi pas, rééditer l’exploit de 2002.
