Soixante-dix jours d’attente, de doutes et de patience. Ce samedi, au stade Ennio Tardini, Assane Diao a enfin mis fin à son long calvaire. L’ailier hispano-sénégalais de Como 1907 a retrouvé les terrains après plus de deux mois d’absence, ponctuant un retour attendu autant par son club que par son entraîneur, Cesc Fàbregas, qui n’a cessé de souligner son importance dans le projet lombard.
Une blessure frustrante, un retour attendu
Victime d’une fissure du cinquième métatarsien du pied droit en avril dernier, Diao avait déjà dû mettre un terme prématuré à sa première saison en Italie. De retour en août pour disputer quelques minutes en Coupe d’Italie contre le Südtirol, il avait rechuté à l’entraînement, prolongeant sa convalescence de plusieurs semaines. Cette fois, le staff médical a opté pour un traitement conservateur, plus long mais plus sûr.
Absent depuis 70 jours, le joueur formé au Betis Séville est enfin revenu à la compétition lors du nul (0-0) face à Parme, entrant en seconde période. Malgré un évident manque de rythme, il a montré sa volonté de percuter, alternant les positions sur les ailes et retrouvant ses automatismes avec Nico Paz et Nicolas Kühn.
« Il s’est senti bien durant ses 45 minutes, tout comme Kühn. Petit à petit, on avance », a commenté Fàbregas après la rencontre, visiblement soulagé de récupérer l’un de ses atouts offensifs majeurs.
Fàbregas : « Diao s’est senti bien, il peut être décisif »
À la veille du match contre le Hellas Vérone, l’entraîneur espagnol a confirmé que Diao était désormais à 100 % de ses moyens :
« Assane s’est senti bien et il est totalement disponible. Il est en ballottage, mais on peut le titulariser sans souci. Il voit le but et c’est un joueur capable d’apporter des bonus. »
Fàbregas s’attend toutefois à un match compliqué contre un adversaire qu’il juge largement sous-estimé :
« Vérone ne mérite pas d’être là où il est. Contre la Roma, ils ne méritaient pas de perdre, et face à Cagliari ils ont fait une grande prestation pendant 75 minutes. C’est une équipe dangereuse, bien organisée, qui a des idées claires. Pour donner de la valeur au point obtenu à Parme, il faut absolument gagner. »
Un enjeu sportif et financier
Le retour d’Assane Diao est également une bonne nouvelle pour son ancien club, le Real Betis, qui a conservé 20 % d’une future revente de son ex-joueur, transféré à Como pour 11,5 millions d’euros en janvier dernier. Après ses débuts tonitruants (8 buts et 1 passe décisive en 15 matches), plusieurs clubs anglais — notamment Nottingham Forest et Everton — s’étaient déjà renseignés sur sa situation, faisant grimper sa valeur marchande.
Une arme offensive retrouvée
Pour Fàbregas, l’intégration progressive de Diao dans le onze de départ pourrait redonner un vrai souffle offensif à son équipe, qui a manqué de percussion sur les ailes depuis le début de saison. Sa vitesse, sa capacité à déborder et son flair dans les zones décisives en font un profil rare dans l’effectif lombard.
