Fousseni Diawara, ancien international malien, a récemment révélé une anecdote surprenante de ses débuts en sélection. Alors qu’il pensait naturellement porter les couleurs du Mali, le jeune défenseur s’est retrouvé… convoqué par le Sénégal !
C’était au début des années 2000, à l’AS Saint-Étienne. Après un entraînement, Diawara découvre dans son casier une convocation officielle… mais pas pour le Mali ni pour les Espoirs français. « La première sélection qui m’a convoqué, ce n’est pas le Mali, c’est le Sénégal. Ils se sont dit que j’étais d’origine sénégalaise », raconte-t-il avec amusement.
À côté de lui, son coéquipier Pape Sarr, international sénégalais, reçoit la même feuille. « Je me dis : c’est bizarre, je ne suis pas sénégalais ! », se souvient Diawara.
La confusion viendrait de son nom soninké, courant des deux côtés de la frontière, et peut-être aussi de son physique. Malgré ce quiproquo, le Mali lui offre rapidement ses premières capes. Entre 2001 et 2014, Diawara devient l’un des piliers de la défense des Aigles, participant à quatre Coupes d’Afrique des Nations.
Aujourd’hui âgé de 44 ans, Diawara continue sa route dans le football en encadrant les U23 du Mali, après des missions comme adjoint en Guinée et au Mali. Une carrière internationale construite… presque grâce à une erreur inattendue !
