Longtemps critiqué pour son manque d’efficacité devant le but, Ismaïla Sarr semble enfin avoir trouvé la formule du réalisme. L’ailier sénégalais, aujourd’hui à Crystal Palace, traverse depuis février 2025 la période la plus prolifique et régulière de sa carrière, aussi bien en club qu’en sélection.
Des années marquées par l’irrégularité
Malgré un potentiel indéniable, Sarr a souvent été pointé du doigt pour son imprécision. Ses années à Watford (2019–2023) ont laissé le souvenir d’un joueur percutant mais trop maladroit, comme en témoigne ce face-à-face manqué contre Liverpool en 2019, devenu viral.
À Marseille (2023–2024), son rendement offensif fut également décevant : seulement trois buts inscrits en Ligue 1. Puis, à son arrivée à Crystal Palace à l’été 2024, il a mis du temps à s’imposer, ne marquant son premier but qu’en novembre. Ses prestations irrégulières, notamment face à Wolverhampton, lui ont valu des critiques acerbes dans la presse anglaise, où il fut jugé « frustrant » malgré ses qualités physiques.
Un tournant décisif : février 2025
Le véritable déclic intervient le 25 février 2025, jour de son anniversaire. Ce soir-là, Sarr inscrit un doublé lors du succès 4–1 de Palace contre Aston Villa, offrant à son équipe une victoire précieuse et retrouvant confiance sous la direction d’Oliver Glasner.
Depuis, l’ancien Rennais affiche une régularité impressionnante. Sur la fin de la saison 2024/25, il cumule 11 buts et 8 passes décisives toutes compétitions confondues, participant activement à la belle épopée de Palace jusqu’en finale de la FA Cup 2025. Il s’était notamment distingué par un doublé et une assist en demi-finale contre Southampton.
Une continuité en 2025/26
Cette dynamique s’est poursuivie sur la nouvelle saison. En 2025/26, Sarr a déjà inscrit 4 buts et délivré 2 passes décisives en 9 apparitions, dont un but en Community Shield contre Liverpool. Il a marqué contre Nottingham Forest, Aston Villa et Liverpool, confirmant son nouveau statut de joueur décisif.
Plus mature et lucide dans ses déplacements, Sarr ne se contente plus de dribbler : il finit les actions.
Un Lion plus tranchant en sélection
En équipe nationale, la transformation est tout aussi visible. Après une Coupe d’Afrique 2023/24 décevante, Sarr a su rebondir. En 2025, il a marqué 4 buts avec le Sénégal, dont un doublé retentissant le 10 octobre 2025 contre le Soudan du Sud (5–0) lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Son influence offensive devient déterminante, offrant plus d’options à Pape Thiaw.
Une trajectoire ascendante
Aujourd’hui estimé à 28,5 millions d’euros, Ismaïla Sarr n’est plus ce joueur frustrant des débuts. À 27 ans, il a gagné en sérénité et en lucidité. Son efficacité accrue et sa confiance retrouvée en font un atout majeur pour le Sénégal et un atout de poids pour Crystal Palace.
