Malgré son expulsion lors du match face au Bénin, Kalidou Koulibaly est apparu serein et lucide au moment de s’exprimer. Le capitaine des Lions de la Teranga a livré un message fort, empreint d’humilité et d’esprit collectif, après la victoire convaincante du Sénégal (3-0).
Conscient des aléas propres à une Coupe d’Afrique des Nations, le défenseur central sénégalais a tenu à replacer les événements dans leur contexte.
« On sait que, dans une Coupe d’Afrique, tout peut arriver. Mais aujourd’hui, on a montré des choses très positives. Ce n’est pas la première fois que ça m’arrive : contre le Bénin en demi-finale en 2019, j’avais aussi pris un carton qui m’avait empêché de jouer la finale. »
Un groupe fort avant les individualités
Loin de s’appesantir sur son cas personnel, Kalidou Koulibaly a insisté sur la force du collectif sénégalais, capable de répondre présent quelles que soient les circonstances.
« Aujourd’hui, je suis tranquille. On a un groupe de 28 joueurs capables de répondre présent à tout moment. On fera tout pour gagner ce huitième de finale. Mon cas personnel, on verra plus tard. Le plus important, c’est que le Sénégal avance et aille le plus loin possible. »
Un discours qui illustre parfaitement l’état d’esprit qui anime les Lions depuis le début de la compétition.
L’unité comme socle de la performance
Interrogé sur la cohésion du groupe, le capitaine sénégalais n’a pas caché l’importance qu’il accorde à l’unité et à la solidarité sur le terrain, notamment dans les moments difficiles.
« Être unis, c’est essentiel, surtout dans des moments comme celui d’aujourd’hui. Si vous n’êtes pas soudés, après un carton rouge, l’équipe peut se désorganiser, se déstabiliser. »
Pour Koulibaly, la réaction collective après son expulsion est révélatrice de la maturité de l’équipe.
« Là, on a vu du calme, de la sérénité, malgré mon expulsion. On l’a vu aussi contre le Congo : après avoir encaissé un but, on est restés calmes et on a égalisé très rapidement. »
Humilité et responsabilité
Le défenseur central a également rappelé la responsabilité que représente le maillot sénégalais, appelant à l’humilité et au sacrifice collectif.
« C’est pour ça que j’insiste là-dessus : être ensemble, bien s’entendre, courir les uns pour les autres. C’est une question d’humilité. On porte un maillot lourd sur les épaules, on ne peut pas se permettre d’avoir de l’égoïsme. »
Un message fort, qui résume l’ADN actuel des Lions de la Teranga.
Un message fort pour la suite
Malgré les faits de jeu, Kalidou Koulibaly retient l’essentiel : un groupe solidaire, maître de ses émotions et pleinement tourné vers la suite de la compétition.
« Aujourd’hui, on a montré que l’équipe est actrice, solidaire, et c’est très important pour la suite. »
Une déclaration qui résonne comme un avertissement pour les adversaires du Sénégal en phase à élimination directe.
