À l’approche de la demi-finale contre l’Égypte, Krépin Diatta, l’un des cadres du Sénégal, revient sur son état d’esprit et son rôle au sein de la sélection. Pour lui, être un joueur sénégalais implique avant tout de donner l’exemple et de servir le collectif.
« Je me considère comme un simple Sénégalais, un simple joueur, avec l’état d’esprit des Sénégalais. Et je pense que chaque Sénégalais porte cela en lui. Partout où nous passons, nous voulons laisser une empreinte ; c’est quelque chose de naturel. »
Le joueur insiste sur son engagement total et sur la nécessité de montrer la voie aux jeunes :
« De mon côté, je me mets avant tout au service de l’équipe. Aujourd’hui, je ne suis plus un nouveau dans cette sélection, et j’ai aussi le devoir de montrer l’exemple. Je suis dans cette logique-là, parce que je ne peux pas me permettre de voir un jeune joueur courir, se battre, donner tout ce qu’il a, et moi en faire moins. Ce n’est pas possible. Ce n’est pas dans mon état d’esprit. »
Pour Diatta, cette responsabilité dépasse le cadre individuel :
« Au contraire, quand je vois ça, je me dis que je dois en faire encore plus. Parce que derrière, il y a des joueurs qui arrivent, et je dois leur montrer la voie, comme les anciens l’ont fait avec moi. C’est une responsabilité, et je l’assume pleinement. »
Une attitude qui incarne l’esprit collectif et la cohésion qui animent les Lions de la Teranga, essentiels pour aspirer au sacre continental.
