Auteur : Jongante
Date : 16 janvier 2026
Méconnu et entouré par une vague de scepticisme au moment de succéder à Aliou Cissé sur le banc du Sénégal fin 2024, Pape Thiaw est aujourd’hui à une marche d’offrir une deuxième Coupe d’Afrique des Nations à son pays.
En octobre 2024, le football sénégalais est secoué par un véritable séisme. Le Sénégal décide de mettre fin à l’aventure d’Aliou Cissé, artisan du premier sacre continental en 2022. Une rupture brutale, tant l’homme incarnait la réussite moderne des Lions de la Teranga.
Les pistes se multiplient alors : Omar Daf, Habib Beye, Hervé Renard. Finalement, la Fédération fait un choix inattendu en confiant le banc à Pape Thiaw, jusque-là adjoint. Un pari sur la continuité et l’expertise locale, accueilli avec prudence.
Deux ans plus tard, l’intérim est devenu un véritable projet. À 44 ans, Pape Thiaw a qualifié le Sénégal pour la Coupe du monde 2026 et l’a conduit jusqu’en finale de la CAN 2025, avec désormais le Maroc pour dernier obstacle.
« Il a dû faire face à énormément de sceptiques, mais il a montré qu’il pouvait faire évoluer cette équipe tactiquement », observe Salah-Eddine Gakou. Ancien attaquant, Thiaw a construit sa carrière de coach à partir de Dakar, avant de remporter le CHAN 2023 avec le Sénégal.
« Il a aussi mis fin aux clans », souligne Gakou. Un avis partagé par El Hadji Diouf : « On a mélangé la sagesse avec la fougue de la jeunesse. Le Sénégal est un cocktail Molotov. »
Sur le terrain, les Lions s’appuient sur un équilibre entre cadres expérimentés (Koulibaly, Gueye, Mané) et une génération montante (El Hadji Malick Diouf, Mamadou Sarr, Ibrahim Mbaye).
Deuxième nation africaine au classement FIFA, le Sénégal affiche une solidité défensive remarquable avec seulement deux buts encaissés depuis le début du tournoi, et la deuxième meilleure attaque de la compétition.
« Pape n’est pas seulement un coach, c’est un manager », résume Khalilou Fadiga. À une marche de l’histoire, Pape Thiaw a déjà gagné le respect et l’adhésion de tout un peuple.
