Quelques jours après s’être affrontés en finale de la Coupe d’Afrique des Nations, Pathé Ciss et Ilias se retrouvent désormais sous le même maillot au Rayo Vallecano. Une situation singulière, commentée avec humour et sérénité par l’entraîneur du club espagnol.
Face aux médias, le technicien est revenu sur le retour du milieu sénégalais et l’arrivée d’Ilias : « Je n’avais pas encore pu m’exprimer sur la finale. Avant-hier, nous avons eu une rencontre très gratifiante pour moi : le retour de Pathé Ciss et l’arrivée d’Ilias. »
Il a également évoqué l’aspect symbolique de leur opposition récente : « Il y a ce petit côté plaisant de voir que l’un a battu l’autre et qu’ils se retrouvent maintenant ici. »
Souhaitant tourner la page de la rivalité sportive, il a précisé : « Je leur ai déjà dit qu’ils sont désormais coéquipiers et qu’ils oublieront les éventuelles rancœurs qu’il aurait pu y avoir. »
Concernant l’état de Pathé Ciss, le coach s’est voulu rassurant : « Concernant Pathé, il va bien. Sur le plan émotionnel, je pense qu’il ne pourrait pas être mieux. Nous sommes aussi ravis de le retrouver. »
Sur sa condition physique : « Physiquement, il sera prêt. Il n’a pas eu un temps de jeu excessif au point de subir une surcharge physique, mais il s’est entraîné régulièrement. Par conséquent, il fait partie de ceux qui seront disponibles demain. »
Ces retrouvailles entre deux anciens adversaires en finale de la CAN illustrent le passage rapide d’une rivalité internationale à une collaboration en club.
