Auteur : Jongante
Date : 26 janvier 2026
Ancien international sénégalais, Mamadou Niang est revenu sur l’épisode tendu qui a marqué la finale de la CAN, lorsque les joueurs sénégalais ont commencé à quitter la pelouse après une décision arbitrale contestée. Présent au bord du terrain, il a joué un rôle discret mais déterminant auprès de Sadio Mané.
Niang raconte le moment précis où l’ailier des Lions l’a interpellé :
« Quand les joueurs commencent à sortir du terrain, lui a le regard un peu dubitatif, il ne comprend pas vraiment ce qui se passe. À ce moment-là, je suis proche de la ligne de touche et il me regarde en me disant : “Mamad, je fais quoi ?” »
Pour l’ancien attaquant, Mané connaissait déjà la bonne décision mais cherchait un appui moral :
« En réalité, il voulait surtout un appui, un soutien. Alors je lui ai dit très rapidement, en dix à quinze secondes, qu’il ne fallait pas sortir du terrain. »
Niang insiste sur l’importance de terminer la rencontre, quelles que soient les circonstances :
« Je peux comprendre qu’il y ait de la colère et de la frustration, mais ce match-là, tu dois le terminer. C’est peut-être la dernière CAN, et tu ne peux pas sortir de cette manière. Si on doit perdre, on perdra ce match, il n’y a pas de problème, mais on le perdra comme des hommes. »
Selon lui, le regard de Mané en disait long :
« Dans ses yeux, on voyait que c’était exactement la réponse qu’il attendait, parce que c’était celle qu’il avait déjà en lui. »
Plus tard, le capitaine des Lions est même venu le remercier :
« D’ailleurs, même plus tard, au palais, il est venu me remercier d’être venu lui parler. Je lui ai dit : “Non, tu n’as pas à me remercier, la réponse, tu l’avais déjà.” »
Niang explique que Mané était partagé entre suivre le mouvement collectif et assumer une décision forte :
« Comme c’est quelqu’un de très collectif, il était partagé entre suivre son groupe et son sélectionneur, ou prendre ses responsabilités et dire au groupe de rester. Et c’est ce qu’il a fait. »
Concernant le rôle de la Fédération sénégalaise, Niang minimise son influence directe dans l’instant :
« Il y avait beaucoup d’agitation. Tout le bloc était au bord du terrain, ça partait un peu dans tous les sens. »
Il rappelle aussi une expérience similaire vécue en 2004 :
« Moi, je l’ai vécue en 2004 — on voulait aussi sortir du terrain, et heureusement qu’on ne l’a pas fait, parce que ça aurait pu nous causer beaucoup de problèmes. »
Pour lui, une seule personne pouvait réellement faire revenir le groupe :
« La personne la plus à même de faire revenir le groupe, c’était Sadio, vu l’aura qu’il a, vu que tout le monde l’écoute. C’était donc à lui de prendre cette décision et cette responsabilité, et il l’a fait. »
