Par Jongante – 3 mars 2026
Éliminé en quart de finale de la CAN 2025 par le Sénégal (1-0), le sélectionneur du Mali, Tom Sainfiet, n’a pas tari d’éloges envers les Lions. Pour le technicien belge, l’équipe championne d’Afrique possède tous les ingrédients pour marquer l’histoire du football mondial dès 2026.
Une CAN marocaine « au top »
Interrogé sur la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations organisée au Maroc, Sainfiet s’est montré enthousiaste : qualité des infrastructures, niveau de jeu élevé et organisation réussie. Selon lui, il s’agit même de « la meilleure CAN » en termes de qualité footballistique.
Le Mali, comme en 2023, s’est arrêté en quart de finale. Un bilan que le sélectionneur juge honorable au regard des adversaires affrontés : Sénégal, Maroc, Tunisie, tous qualifiés pour le prochain Mondial.
Le Sénégal, une nation construite pour durer
Concernant les Lions de la Teranga, le technicien belge ne cache pas son admiration :
« Le Sénégal est l’une des meilleures équipes au monde. Ils ont un très bon entraîneur, de très bons joueurs qui évoluent au plus haut niveau. Le Sénégal peut être le premier pays africain à gagner la Coupe du monde. »
Pour Sainfiet, cette force ne doit rien au hasard. Elle est le fruit d’un travail structuré depuis plus de dix ans : académies performantes, fédération solide, formation de qualité et joueurs exportés en Europe.
« Quand tu es deux fois champion d’Afrique sur les quatre dernières éditions et régulièrement qualifié pour la Coupe du monde, cela montre la stabilité et la vision », insiste-t-il.
La polémique du mot « guerre »
Avant le quart de finale Sénégal – Mali, l’usage du mot « guerre » par Sainfiet avait suscité une vive réaction. Le sélectionneur s’est expliqué :
« C’est une métaphore sportive pour décrire un match d’intensité extrême. Mourinho, Ferguson ou Ancelotti utilisent cette expression. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de respect. »
Pour lui, il s’agissait simplement d’évoquer un choc de haut niveau, sans connotation déplacée.
Un respect profond pour le football sénégalais
Au-delà du terrain, Sainfiet a salué la progression globale du football sénégalais, citant les titres récents et la structuration du système. Il estime que le Sénégal fait désormais partie des références africaines majeures, aux côtés du Maroc.
« J’ai confiance en cette équipe, bien structurée, avec un bon entraîneur. Tout est là », conclut-il.
