Il y a des trajectoires qui racontent bien plus que du football. Celle de Nicolas Jackson, attaquant de Chelsea et international sénégalais, est de celles-là : un mélange de rêve, de travail et de passion pure.
Aujourd’hui, il évolue au sommet du football mondial, mais derrière le joueur explosif de Premier League se cache encore l’enfant de Ziguinchor qui dribblait sur le sable en imaginant être Neymar.
« Mes amis m’appelaient Neymar parce que je dribblais toujours et jouais avec le ballon – comme un enfant qui s’amuse. »
Cette insouciance, Jackson ne l’a jamais vraiment perdue. Sur le terrain, ses changements de rythme, ses feintes et sa spontanéité rappellent ce football de rue qu’il revendique fièrement.
Mais derrière le spectacle, l’homme a aussi une autre source d’inspiration : Cristiano Ronaldo.
« C’est incroyable. Je l’admirais déjà enfant. En tant qu’attaquant, j’ai toujours prêté attention à des joueurs comme lui. Tout comme Robert Lewandowski, Luis Suárez, Sergio Agüero, Mario Balotelli et Didier Drogba. Jouer maintenant dans la même équipe que lui me rend très fier. »
Jackson est une éponge. Il observe, il apprend. Il veut tout prendre des plus grands : le sens du but de Ronaldo, la hargne de Suárez, la technique de Neymar.
Et petit à petit, il forge sa propre identité d’attaquant, entre élégance et efficacité.
« Je peux faire beaucoup de choses, mais je peux m’améliorer dans tout. »
