À quelques jours du début de la Coupe du monde 2026, l’équipe nationale du Sénégal dispute son ultime match de préparation ce mardi face à l’Arabie saoudite à San Antonio, à partir de 23 heures GMT. Une répétition générale capitale pour les Lions de la Teranga, qui doivent rassurer après leur défaite (2-3) contre les États-Unis.
Battus lors de leur premier test amical, les hommes de Pape Thiaw sont attendus sur plusieurs aspects du jeu, notamment dans le secteur défensif, où certaines lacunes sont apparues face aux Américains. Ce rendez-vous contre les Faucons verts doit permettre au staff technique d’apporter les derniers ajustements avant le choc face à la France prévu le 16 juin.
L’une des principales attractions de cette rencontre pourrait être le retour de Kalidou Koulibaly. Blessé à la cuisse depuis le 8 avril après un contact à l’entraînement avec Al Hilal, le capitaine des Lions n’a plus disputé le moindre match depuis près de deux mois. Mais les nouvelles sont rassurantes.
Invité de l’émission L’After Foot sur RMC, le défenseur sénégalais s’est montré confiant quant à son état physique.
« J’ai repris avec le groupe depuis quelques jours. On va essayer de voir si je vais jouer peut-être face à l’Arabie saoudite mardi en amical. C’est le coach qui décidera. Le début de la compétition arrive », a expliqué le joueur de 34 ans.
Son éventuel retour représenterait un véritable soulagement pour Pape Thiaw, soucieux de retrouver une stabilité défensive avant d’affronter une équipe de France particulièrement redoutable.
Avant cette rencontre, les Lions ont également bénéficié d’un moment de détente et de cohésion grâce à l’ancien international sénégalais Gorgui Sy Dieng. Invités par l’ex-pivot NBA, Sadio Mané et ses partenaires ont visité dimanche le centre d’entraînement ultramoderne des San Antonio Spurs, baptisé The Rock.
Ce lundi, les champions d’Afrique effectueront leur dernière séance d’entraînement sur la pelouse du stade qui accueillera la rencontre.
Le match face à l’Arabie saoudite aura aussi une dimension particulière pour plusieurs cadres sénégalais. Kalidou Koulibaly, Sadio Mané et Édouard Mendy retrouveront certains visages familiers du championnat saoudien.
En face, les Faucons verts arrivent avec de la confiance après leur victoire convaincante (3-0) contre Porto Rico en préparation. Réputée pour sa discipline tactique et sa vivacité, l’Arabie saoudite constitue un adversaire idéal pour tester les automatismes des Lions avant le Mondial.
Après cette ultime répétition, le Sénégal rejoindra son camp de base dans le New Jersey le 11 juin. Placés dans un groupe relevé avec la France, la Norvège et l’Irak, les hommes de Pape Thiaw entameront leur campagne mondiale avec une ambition claire : franchir un nouveau cap sur la scène internationale.
