Le match nul concédé par le Sénégal face à l’Arabie saoudite (0-0), mardi à San Antonio, continue d’alimenter les inquiétudes dans la presse sénégalaise à quelques jours de l’entrée en lice des Lions à la Coupe du monde 2026 contre la France, prévue le 17 juin dans le New Jersey.
Après une défaite face aux États-Unis (2-3), les hommes de Pape Thiaw espéraient terminer leur préparation sur une note plus rassurante. Mais ce nul vierge contre les Faucons Verts a laissé un goût amer, tant sur le plan du contenu que des résultats.
Dans ses colonnes, le quotidien Le Soleil évoque un « bilan terne » des Lions durant cette phase de préparation. Le journal pointe notamment les approximations défensives et le manque d’automatismes d’une équipe largement remaniée par le sélectionneur, avec neuf changements dans le onze de départ.
L’entrée des cadres offensifs, comme Ismaïla Sarr, Pape Matar Sarr et Nicolas Jackson à l’heure de jeu, a certes apporté davantage de dynamisme. Nicolas Jackson a même failli faire basculer la rencontre avant de vivre une fin de match compliquée. L’attaquant sénégalais a été expulsé après avoir écopé de deux cartons jaunes en l’espace de deux minutes, un épisode qui illustre les tensions observées en fin de rencontre.
« Une préparation inquiétante avant France-Sénégal », résume une partie de la presse locale, qui s’interroge sur la capacité des Lions à élever leur niveau avant le premier rendez-vous mondial. L’absence d’efficacité offensive apparaît comme le principal motif de préoccupation, le Sénégal terminant sa préparation sans victoire et sans avoir trouvé le chemin des filets lors de ce dernier test.
De son côté, le site Senego estime que ce résultat « laisse des doutes » après une préparation jugée « en dents de scie ». Le média sénégalais souligne que Pape Thiaw connaît désormais les principaux chantiers à régler : davantage de tranchant offensif, plus de précision dans les derniers mètres et une meilleure maîtrise dans les moments de tension.
Tout n’est toutefois pas négatif pour les Lions. Deux retours très attendus ont apporté une note d’optimisme : ceux du capitaine Kalidou Koulibaly et du milieu Idrissa Gana Gueye. Les deux cadres, absents depuis plusieurs semaines, ont effectué leur retour à la compétition en fin de rencontre, laissant espérer une montée en puissance avant le choc face aux Bleus.
Pape Thiaw, lui, refuse de céder à l’inquiétude. Le sélectionneur sénégalais rappelle que son équipe est encore en phase de réglages et insiste sur les enseignements tirés de ces matchs amicaux. Conscient du défi immense qui attend ses joueurs face à la France, il affirme néanmoins croire aux qualités de son groupe.
À quelques jours du début du Mondial, le Sénégal avance donc entre doutes et espoirs. Si les résultats des matchs de préparation n’ont pas pleinement convaincu, les Lions auront rapidement l’occasion de montrer un tout autre visage face au vice-champion du monde.
