À quelques jours des retrouvailles entre le Sénégal et la France à la Coupe du monde 2026, Omar Daf est revenu avec émotion sur le souvenir du mythique succès des Lions de la Teranga face aux Bleus lors du Mondial 2002. Un moment qu’il considère encore aujourd’hui comme l’un des plus marquants de sa carrière.
« Les Sénégalais en parlent toujours parce que c’est un moment fort du foot sénégalais. En plus, c’était notre première participation, donc ça a marqué les esprits », a confié l’ancien international sénégalais, revenant sur cette victoire historique du 31 mai 2002 contre la France, alors championne du monde et d’Europe en titre.
Participant aux cinq matchs du Sénégal durant cette campagne exceptionnelle, Omar Daf se souvient également de l’ambiance particulière qui entourait le groupe avant le choc face aux Bleus.
« Quand il y avait eu le tirage au sort des groupes, je me souviens que j’étais en chambre avec Adel Chedli et que tous les mecs avaient débarqué en se marrant, en me disant qu’on allait se faire éclater. La France était championne du monde et championne d’Europe en titre… », a-t-il raconté.
Pour l’ancien défenseur, cette épopée reste l’un des plus grands moments de sa carrière, même s’il place encore la finale de la CAN 2002 parmi ses souvenirs les plus forts.
« Je dirais le deuxième plus beau souvenir, derrière la finale de la Coupe d’Afrique des Nations qu’on perd aux tirs au but quelques mois plus tôt », a expliqué Omar Daf, rappelant l’importance de cette période dans le développement du football sénégalais.
Il souligne également les réalités difficiles que connaissait la sélection nationale à cette époque, bien loin du statut actuel des Lions.
« Il faut savoir qu’avant 2002, on avançait l’argent pour acheter notre billet d’avion pour aller en sélection », a révélé l’ancien joueur, illustrant les sacrifices consentis par cette génération pionnière.
Vingt-quatre ans après l’exploit de Séoul, le Sénégal s’apprête à retrouver la France dans un contexte bien différent. Mais les souvenirs de 2002 restent intacts et continuent d’inspirer une nouvelle génération de Lions bien décidée à écrire sa propre histoire.
